윈도우 참가자 프로그램의 가장 큰 매력은 다른 사람들보다 먼저 윈도우 업데이트를 받을 수 있다는 점이다. 하지만 공개 전에 미리 최신 윈도우 기능을 사용해 볼 수 있다는 것은 몇 가지 단점과 위험이 따르기 마련이다.
몇 가지 윈도우 참가자 채널이 있는데, 각 채널마다 위험의 정도는 다르다. 기사 작성 시점인 현재 릴리즈 프리뷰(매우 안정적), 베타(비교적 안정적), 개발(거칠고 불안정할 가능성이 있음), 카나리아(매우 불안정함)라는 4가지 윈도우 참가자 프로그램 중 하나를 선택할 수 있다. ⓒ Microsoft
하지만 그 전에 윈도우 참가자 프로그램에 참여하기 전에 고려해야 할 몇 가지 사항이 있다. 사람에 따라 적합할지를 판단해야 한다.
윈도우 참가자 프로그램에 적합한 사용자
새로운 기능을 최대한 빨리 테스트하고 싶다 윈도우 참가자 프로그램에 참여하면 다른 사용자보다 몇 달 더 빨리 새로운 기능이 PC에 나타난다. 새로운 기능을 사용해 보고 싶어 하는 윈도우 애호가라면 이 점이 꽤 매력적이다.
또한 다른 사람들이 업데이트를 받을 때쯤이면 내 PC의 기능이 변경되거나 삭제되는 경우도 있어 재미있다. 마치 진짜 내부 참가자가 된 듯한 기분을 느낄 것이다.
ⓒ Chris Hoffman / IDG 윈도우 참가자 프로그램은 사내 소프트웨어를 조정하기 위해 다음 버전 윈도우가 어떻게 작동할지 알아야 하는 IT 담당자 및 애플리케이션 개발자에게도 유용하다. 최종 릴리즈를 기다리지 않고 인사이더 빌드를 실행해 향후 변경 사항을 테스트할 수 있다.
참가자 프로그램은 다양한 종류의 온라인 콘텐츠 제작자에게도 유용하다. 유튜브 동영상을 만들거나, 소셜 미디어에 게시물을 올리거나, 곧 출시될 기능에 대한 온라인 기사를 작성하려면 참가자 프로그램 버전의 윈도우 PC를 실행하는 것이 좋다.
마이크로소프트는 윈도우 참가자 블로그에 변경 사항을 게시하지만 항상 완전한 것은 아니며 아직 발표되지않은 새로운 미완성 기능을 찾으려는 사용자가 많다.
특정 새 기능이나 수정이 필요한 경우 특정 문제나 버그가 해결되었지만 아직 테스트 단계라서 PC에 문제가 발생할 수도 있다. 패치가 릴리즈될 때까지 몇 개월이나 더 기다리기 싫다면 참가자 프로그램에 가입해 즉시 패치를 받을 수 있다. ⓒ Microsoft
또는 스냅드래곤 X 하드웨어가 탑재된 코파일럿+ PC를 가지고 있고 마이크로소프트가 발표했지만 코파일럿+ PC 릴리즈 직전에 연기한 리콜 기능에 관심이 있다고 가정해 보자.
마이크로소프트는 2024년 10월에 윈도우 참가자 프로그램에 리콜 프리뷰 버전이 추가될 예정이라고 밝혔다. 가능한 한 빨리 코파일럿+ PC에서 이 기능을 사용하고 싶다면 참가자 프로그램에 가입하는 것이 좋다.
가이드를 좋아한다면
마이크로소프트에 따르면 참가자 프로그램은 새로운 기능을 시험해 보기 위한 것뿐만 아니라 피드백을 수집하는 앱이다. 피드백 허브 앱(시작 메뉴에 있거나 Windows 키 + F 바로 가기로 실행)을 사용해 윈도우에 대한 피드백을 마이크로소프트에 제공할 수 있다.
테스터로서의 피드백은 업데이트가 베타 단계에 있을 때 가장 필요하다. 의견을 제공하는 것을 좋아하고 윈도우 개발에 도움을 주고 싶다면 참가자 프로그램 내 빌드를 활용해 보자. ⓒ Chris Hoffman / IDG
마이크로소프트가 만든 “닌자캣” 밈은 이제 없지만, 마이크로소프트는 참가자 프로그램을 재미있는 커뮤니티 경험으로 홍보한다. 피드백 허브에는 참가자 프로그램에서 다양한 기능을 테스트하고 피드백을 제공하도록 장려하는 퀘스트와 업적 시스템도 마련되어 있다.
하지만 마이크로소프트가 실제로 얼마나 많은 피드백을 고려하는지는 불분명하며, 기능에 따라 달라질 수 있다. 마이크로소프트의 고위층이 윈도우 어딘가에 새로운 광고가 통합되기를 원한다면 피드백 허브가 이를 막을 것이라고 기대하지 말자.
윈도우 재설치를 개의치 않는다면 윈도우 참가자 프로그램을 탈퇴하고 싶을 때 빠르고 쉽게 빠져나갈 수 있는 방법은 없다. 안정적인 버전의 윈도우로 돌아가려면 어쩌면 전체 윈도우 운영체제를 다시 설치해야 할 수도 있다.
다행히 마이크로소프트는 윈도우 참가자 프로그램 탈퇴 가이드를 제공한다. 릴리즈 프리뷰 또는 베타 빌드를 사용 중인 경우 공식 버전이 출시될 때까지 기다렸다가 참가자 프로그램에서 벗어날 수 있다. 하지만 개발자 또는 카나리아 빌드를 사용하고 있었다면, 윈도우를 다시 설치해야 할 수 있다.
사용하지 않는 예비 PC가 있다 윈도우 참가자 프로그램은 업무상 중요하지 않은 컴퓨터에서 사용하는 것이 가장 좋다. 마이크로소프트에서 경고했듯, 특히 최첨단 채널에서 충돌이나 불안정성이 발생할 수 있다.
어느 날 컴퓨터를 켰는데 블루 스크린 현상이 너무 심해서 이전 빌드로 롤백해야 한다면 큰 문제가 될까? 재설치를 어렵게 느끼지 않는다면 참가자 프로그램에 어울릴 것이다. 이상적으로는 참가자 프로그램이 아닌 정식 윈도우가 설치된 예비 PC가 있는 것이 좋다.
윈도우 참가자 프로그램에 적합하지 않은 사용자
잦은 업데이트와 재부팅이 싫은 경우 윈도우 참가자 프로그램은 다른 사람보다 먼저 최신 기능을 사용할 수 있도록 설계되었다. 당연히 많은 윈도우 PC 사용자는 새로운 기능을 원하기보다는 업데이트를 위해 자주 재부팅할 필요가 없는 안정적인 시스템을 원한다.
사실, 많은 사용자에게 안정적인 버전의 윈도우 11은 이미 너무 많은 업데이트를 제공한다. 그렇게 느낀다면 윈도우 참가자 프로그램을 피하고 안정적인 릴리즈를 사용하는 것이 좋다.
버그와 마주치고 싶지 않은 경우 개발자 및 카나리아 인사이더 채널이 가장 불안정하지만, 베타 및 릴리즈 프리뷰 채널에도 버그가 숨어 있을 수 있다. 결국, 빌드가 완전히 안정되었다고 알려진 경우라면 인사이더 테스트를 마치고 이미 일반 대중에게 릴리즈되었을 것이다. ⓒ Joshua Hoehne / Unsplash
참가자 프로그램 빌드를 선택하면 블루스크린 및 기타 시스템 불안정성을 포함한 버그 발생 가능성에 동의하는 것이다. 때때로 문제가 발생하면 이전 빌드의 윈도우 PC로 롤백해 문제를 해결해야 할 수도 있다.
이런 골칫거리를 처리하고 싶지 않다면 PC에서 참가자 프로그램에 가입하지 않는 것이 좋다.
윈도우 10 사용자 마이크로소프트는 최근 윈도우 10 PC를 위한 윈도우 참가자 프로그램을 다시 시작했다. 윈도우 10에서도 참가자 프로그램으로 새로운 기능을 미리 경험할 수 있다는 뜻이다.
하지만 솔직히 마이크로소프트는 모든 사람이 윈도우 11로 전환하기를 원하기 때문에 윈도우 10은 더 이상 우선 순위가 높지 않다. 현재로서는 윈도우 10에 새로운 기능이 많이 추가되지 않을 것이다.
따라서 윈도우 10의 참가자 프로그램 빌드를 실행할 가치가 크다고는 볼 수 없다. 현재 마이크로소프트에서 가장 많은 사랑을 받고 있는 윈도우 11의 참가자 프로그램 빌드를 실행하는 것이 훨씬 더 흥미롭다.
피드백 내기를 좋아하지 않는 경우 마이크로소프트가 윈도우 참가자 프로그램을 만든 이유 하나는 무료 베타 테스터가 발견한 모든 문제에 피드백과 버그 리포트를 얻을 수 있기 때문이다.
윈도우에 피드백을 제공하거나 문제를 공유하는 데 특별히 관심이 없다면 윈도우 참가자 프로그램을 피하는 것이 좋다. (물론 많은 채널에서 피드백이 필수는 아니지만, 중요한 부분이기는 하다.)
PC에 최고의 안정성이 필요하다면 절대로 윈도우 참가자 프로그램을 선택하지 말아야 하는 사용자를 꼽자면 컴퓨터 한 대가 일상적인 업무를모두 담당하기 때문에 신뢰와 안정이 필요한 사람이다.
윈도우 참가자 프로그램은 테스트용으로 사용할 수 있는 보조 PC에서 경험하는 것이 가장 좋다. 업무 중에 PC가 작동하지 않기를 바라는 사람은 없을 것이다.
물론 가상 머신에 인사이더 빌드 윈도우를 설치할 수도 있지만, 일부 기능은 가상 머신에서 '실제' 컴퓨터에서와 동일하게 작동하지 않을 수 있다는 점에 유의할 필요가 있다.
